雕刻梧桐聖木，是極其辛苦又耗時的事。然，於東寰而言，卻是痛並快樂著。

他總是將靈瓶擺在刻案的前方，低頭刻幾刀，便擡頭看看瓶中的小人兒。

那小人兒已脫去了湯團的模樣，個頭兒約莫有三只湯團高，小小的腦袋算一只，軀幹則勉強算作兩只。白嫩嫩的面龐時不時地沖著東寰軟軟一笑，齜出一排細碎的米牙，卻也不過三四只而已。

她有一頭柔軟的齊肩發，大抵是發色呈白亮的緣故，看上去總顯得有些稀薄，這令東寰頗為擔心，生怕西溪長大後不見了先前那一頭濃密的秀發。

其實，非但頭發的顏色是白且亮的，整個小人都是又白又亮，只不過白亮的程度因著五官起伏光線與陰影的變化，而有所不同罷了。唯有兩只眼珠，溜溜圓，白亮中隱隱藏著些許淺褐色，顯得特別有精神，甚至，還能看出幾分鬼精靈來。

小人兒穿著短褂，露出花生米般肥圓的半截手臂，吃力地彎腰去夠自己的腳尖。怎奈手短力弱，她夠了又夠，卻始終夠不到腳尖。末了，一用力，卻過猛了，索性一頭向前栽了過去。

東寰緊張地“哎——”了一聲，卻見小人兒咕嚕嚕滾到瓶壁處方停下來，然後慢慢扶著瓶壁爬了起來。她癟著小嘴，幾分臊眉耷眼的樣子，似乎受了莫大的委屈。然而，當她擡頭看著那張熟悉的大臉緊張地湊到靈瓶外時，卻又眉開眼笑起來，一咧嘴，露出白得發亮的小米牙。

小人兒擡手，似乎想要撫摸那張大臉。可摸來摸去，卻只能摸到光滑的瓶壁。她似乎不大滿意，張開綠豆大的小巴掌使勁兒地拍打著瓶壁，嘴巴一張一合，仿佛在叫喊著什麽，期待著大臉的回應。

小人兒鍥而不舍地拍打著瓶壁，大有不達目的不罷休的氣勢。她擰著淺淺的眉，瞪著圓圓的眼，圓圓的臉頰如小□□般氣得一鼓一鼓。

東寰望著小人，又是歡喜又是心酸——眼前這小小的模樣，漸漸與他腦海中長大後的朱西溪堅韌的神情重疊起來。

他記得西溪曾說過，凡人有那麽一句話，“女兒是父親前世的情人”。如今的西溪，雖不是他的女兒，他卻有幸能看她一日日成長。這種奇妙的感受，甚至令他分不清自己到底是情人還是個父親。

東寰的少年時代是恣意而張狂的，除了盤古大神，似乎天地間沒什麽能約束他。然而，當他回憶往昔時，卻總覺得心裏缺少了一塊——一直以來，他並不曉得那種所缺少的感覺是什麽，而今，當他以亦父亦夫的心情看顧幼小的西溪時，他明白了，自己所缺少的，是這種充滿了愛憐的百般呵護。

或許，他並不想承認，強大而堅毅的元鳳無需這等軟弱的情感。可是，他卻願意為西溪呈上這獨一無二的柔情。

小人兒又長大了些許。

依然披散著齊肩發，可身上的短褂變成了裙襖，眉目之間也有幾分稚齡少女的秀婉。

她不再是席地而坐，卻蹲下來，雙手托著下巴，認認真真地與瓶外的大臉對視。小小少女或許有幾分疑惑，忽閃著眼睛，長長的睫毛仿佛輕顫的蝶翼，令人心動。

凝視許久，她或許累了，便向遠處走了幾步，挨著靈瓶的那一面，背對著東寰側臥而眠。

一縷仿若失落的情緒不知不覺間襲上東寰的心頭——好好的，怎麽就不理不睬了呢？

怕驚擾到西溪休息，東寰手下的動作便放輕了幾分。不知刻了多久，他有些疲憊了，不經意地擡起頭來，卻正巧撞上了西溪烏亮的眼睛。

她微微歪著小腦袋，似乎想不明白這個大臉的男人一天到晚不停歇地在做什麽呢？點點金星劈劈啪啪地在他手中的火刃周遭跳躍，然而，木頭上卻只留下淺淺的痕跡。這似乎是個極無聊的游戲，可大臉的男人卻樂此不疲，經年累月地玩兒著，可真是奇怪！

小人兒的視線一會兒落在木頭上，一會兒又移至東寰的面孔上，似乎是在疑惑是不是自己太蠢了，而其實這是個相當有樂趣的游戲？！

八尺長的梧桐聖木，漸漸有了人軀的雛形，然而，卻極為粗糙。

蘩傾將兩只眼珠子瞪得足有銅鈴大，也只得勉勉強強看出來那寥寥可數的幾根線條，似乎代表著頭顱和軀幹，而至於其它的，則完全要靠想象。

他驚愕地張大了嘴巴，數開數闔，有心要說幾句話，卻生怕主人家一個不高興，會老大不客氣地將自己攆出去。

為了完成對女兒的鄭重承諾，蘩傾只好緊緊嘴巴嘴巴，可心裏的小人兒卻不知已偷翻了幾百個白眼。

靈瓶中的西溪偷偷打量著這三個男人，不，應該說兩個老男人，和一個不太老的男人。

老男人之一——蘩傾——偷偷拽了拽另一個老男人——弢祝——的衣袖，湊到他耳旁嘀咕：“我可沒眼瞎罷？難不成東寰想讓西溪將來長成這樣？”他沖著那截絲毫看不出半點兒人樣的木頭一呶嘴，深覺得東寰的品味有問題——難不成他被刺激過度，就此喜歡上了木頭美人？可問題是，怎麽看，這截木頭都沒個美人兒樣啊？那個——就算是珍罕無比的梧桐聖木，他也不能昧著良心說這木頭美艷無雙吶！

弢祝賊溜溜地一笑，慶幸自己當初貿貿然地問了同樣的問題時並無第三人在場，否則就會被看到自己險些被東寰的口水噴個滿臉——當然，靈瓶中的小小西溪不算“人”——她還傻著呢！

他用更加低的聲音回應蘩傾：“虧你還是狐君呢，委實沒見識！東寰又不是木匠，做甚要雕出個與西溪模樣一般無二的人像來？只怕雕到地老天荒也難吶！”

蘩傾聽不明白了，“那他不吃不喝不眠不休地雕著這截木頭圖個啥？你瞅瞅那木頭，有半分人樣兒麽？”

“嗨，說你沒見識，還果真沒見識呀！”弢祝以一副見多識廣的嘴臉“教導”蘩傾，“梧桐聖木內靈氣充沛，尤以火靈最盛。東寰刻下的那些個線條，乃是用於聖木中的靈氣遷移運轉的牽引之線，看著簡單，似乎草率得很，實則是為了使西溪的魂魄附會其上時，能夠自然而然地化作肉身之中的靈脈經絡，以此方能借聖木靈氣滋養五腑六臟乃至肌膚皮肉血氣。你可不要小看了這寥寥數道，須知一點一劃，無不極耗精神，不是什麽人都能做得了滴——”他拉長了腔調嘆氣道：“唉，這分明就是東寰以自身修為來為西溪重塑肉身啊！”

好罷——蘩傾不得不承認，自己見識淺薄，即便聽了弢祝這番解釋，可還是不甚明了。他不由對這位素來不學無術的老友投以欽佩的目光——哎呦餵，想不到老鰲竟能看出這其中的玄機，真是士別三日當刮目相看吶！

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